Ludzie, podobnie jak wszystkie zwierzęta w przyrodzie, rywalizują ze sobą. Najczęściej o rywalizacji mówi się w kontekście płci męskiej, jednak nie zawsze Panowie mają pozycję dominującą. Zdarza się, że to walki stają również Panie i odnoszą zwycięstwo. Osobnik, który dominuje w danej grupie to Alfa – najczęściej samiec Alfa. Często, gdy mówi się o samcu Alfa, wiele osób myśli o agresywnym, pewnym siebie osobniku, który stara się wszystkich kontrolować i nie znosi żadnych przejawów sprzeciwu. To częściowo prawda, Alfa faktycznie jest odpowiedzialny za kontrolę nad grupą.

Jest tym, który panuje nad sytuacją i może posunąć się do agresji – wśród ludzi najczęściej werbalnej. Osobnika Alfa jednak łatwo pomylić z Betą, czyli „wojownikiem”, który jest drugi w szeregu. Beta jest podporządkowany samcowi Alfa, choć często ma tendencje do pokazywania własnej siły. Osobnik Beta nieraz stara się zachowywać jak Alfa, np. będąc agresywnym lub najgłośniejszym w grupie. Często jednak nie idzie to w parze z kontrolą sytuacji i „zimną krwią”, która jest typowa dla Alfy.